亚洲是全世界人口最多的一个洲，同时也是人口密度最大的洲。它的名字也最古老。全称Asia，音译为亚西亚，意思是“太阳升起的地方”。相传亚西亚的名称是由古代腓尼基人所起，频繁的海上活动，要求腓尼基人必须确定方位，所以，他们把地中海以东的地区泛称为“Asu”，意即“日出地”；而把地中海以西的地方则泛称为“Ereb”，意为“日没地”。Asia一词是由腓尼基语Asu演化来的，其所指的地域是很宽泛的，大致是指东方的广大地区。到公元前一世纪Asia成为罗马帝国的一个行政省的名称，以后逐渐扩大，名词才包括现今整个亚洲地区，成为一个世界最大的洲名。
亚洲的历史和文化都非常悠久。世界四大文明古国中的中国、印度和古巴比伦都位于亚洲大陆。亚洲的经济和文化水平曾经在世界上长期居于领先地位，中国的四大发明、印度人发现了“0”、发明阿拉伯数字等等，许多科学上的发明创造，都为世界做出了巨大贡献。